１

ぽたぽたと滴のたれる音を聞く。

秋の葉の匂いと、

すぐそこに近づく冬の匂いが混ざり合う。

この冬こそは、恋をしたいものだ。

なんて、妄想めいた事を考えながら家へと歩く。

エレベーターを降りて、右へ。

曲がってすぐの扉を開ければ、暖かい我が家だ。

逸る気持ちを抑えながら、鍵を取り出す。

と、その時ふいに視界に入った黒い塊。

隣の部屋。

玲美さんが住む部屋の前に、男の人が座っていた。

恋人だろうか。

いや、彼氏がいるなんて話は聞いてない。

じゃあ、？

とにかく、誰であろうと声をかけねば。

男の人は知らないのだろう。

玲美さんは、３日後まで出張で帰らないという事を。

「あの、」

「はい」

「玲美さんに御用、ですよね？」

「そうだけど」

少しうとうとしていたのだろうか。

男の人は鬱陶しげに顔を上げると、掠れた声で答えた。

「私、隣に住んでる者なんですけど」

「ああ。さん？」

「そうですけど、あれ、なんで名前」

「姉貴に聞いた」

「玲美さんの、弟さん？」

「うん。弟の横山平馬」

「そうなんですか！」

「姉貴どこ行ったか聞いてる？」

「あ、そうそう。玲美さん、３日後まで出張ですよ」

「出張？」

「はい。福岡に行くって言ってました」

「なんだ。メールしとけばよかった」

行き違ってしまったのだろうか。

弟さんは、しばらくうーんと呟きながら考え込んでいた。

私もさっさと部屋に入るわけにいかず、答えが出るのを

同じようにドアの前に立って待っているしかなかった。

「そうか、」

何か思いついたのだろう。

弟さんが、ぽんと手を叩いてこちらに向き直る。

「さん。ネコ飼いたくない？」

「は、」

「食欲旺盛だけど、手はかからない。ちなみに、オス」

「ま、まあ、ペットは飼いたいですけど・・・」

「じゃあ決まり」

「え、っと？」

「３日間、俺をここで飼って」

「・・・はあ！？」

「飼い主には従順なんで、よろしく」

「待った、待った、待った！！！」

「ネコ飼いたいんでしょ？」

「ネコはね！　でも、弟さんは人間じゃないですか！」

「大丈夫。ネコだと思ってくれていいから」

「そういう問題じゃないでしょうが！！」

（2010.03.25　　強引な押し売りネコがやってきた）